俗语有云：“清明插柳，端午插艾”。

关于端午节，尽管诸如赛龙舟、吃粽子等传统风俗在全国多地广为流传，然而在我的故乡皖北临泉，这些习俗却并不盛行。临泉，因濒临泉河而得名，尽管县名给人以水润之感，实则境内并无大型河流，泉河已是其中之最。泉河之旁，有一条支流名为洋河，我曾在洋河之畔度过了十几年的童年时光，直至后来因工作原因迁居黄陵。

在我的记忆中，洋河水草繁茂，并不适宜赛龙舟。而河岸两侧，皆是金黄的麦田，并无水稻种植，因此，包粽子这一习俗在我们当地并未形成，在河岸边，野生艾草随处可见，它们在这片土地上自由生长，蔚为壮观，每逢阴历五月初五端午这天，天刚麻麻亮，父亲便与其他乡亲们一样，早早起床，拿着镰刀出门割艾叶。河岸两边最不缺的就是艾叶，放眼望去，半人高的，一人高的，到处都是，不到一会儿工夫就能割上一捆。

艾草，是一味“神奇”的中药，早在远古时期，人们就有了“艾叶能辟邪”的认知，春夏之交，瘟疫施行时，各地的人们都会采摘艾叶悬挂于自家墙壁或门窗之上以抵挡邪气，到后来，就逐渐形成了端午节悬挂艾草的习惯，艾草的叶子正面呈灰绿色，背面有白色的绒毛，在一众野草中并不显眼，但它香气浓郁，老远都能闻到，走进后气味更浓，人们多用它来驱赶蚊虫。端午节插艾草，在我的家乡是很常见的。

《本草纲目》载：“艾草气味苦，味温，无毒，治百病，治吐血，妇人漏血，利阴气，辟风寒”。古时艾叶又称为“医草”。孟子说：“七年之病，求三年之艾也”。艾叶却从不居功自傲，隐居乡野，清心寡欲，散散淡淡度过逝水流年。想来，艾叶的前生应是一个仁心仁术的好郎中吧，行走江湖，悬壶济世。

不吃粽子，不划龙舟，还好有艾草可插，这让家乡的端午节显得不那么寂寞，而那散发出的浓郁的艾草香，也时常在异乡游子的记忆里飘荡。

有句俗话说得好：“五月五，蚊虫出。”到了农历五月，天气就开始变得热乎乎的，蚊子、苍蝇、飞蛾，还有那些叫不上名字的小虫子，都喜欢往家里钻。那时候，大家的生活条件都不太好，舍不得买那些花露水、灭蚊剂，而且市面上卖得也不多。所以，艾草这种天然的“驱蚊神器”就显得特别重要啦！

艾草的气味很特别，只要把它挂在门的两边，那些蚊虫就会自动绕道走。这样一来，家里就清静多了。我特别喜欢站在门口，感受一下艾草带来的清新空气。每次走到那儿，我都会停下脚步，轻轻地吸一口气。那浓郁的艾草香味，真是让人头脑清醒，眼睛耳朵都更明亮了。

艾草被放到门口，有时也会被请到屋内。《本草纲目》中记载：“艾叶取太阳真火，可以回垂绝元阳”。也就是说，点燃艾草的火就像阳光一样，可以唤醒人的元气，挽回人的生命。

挂在门口的艾草，因为长时间的风吹和自然的挥发，几天后枝叶就变得干枯了。这时，我们把这两束艾草取下来，把它们合在一起，拿到屋子里去。右手紧紧地握着艾草，左手划燃火柴，当火柴的亮光靠近艾草时，那熟悉的、浓郁的香味再次弥漫开来，艾草散发出来的烟雾，先是悄悄溜进我的鼻腔，很快，整个房间都充满了这种香味。

这时，那些蚊虫们似乎也不太喜欢这烟雾的味道，它们纷纷从门窗的缝隙中挤了出去，不再打扰我们的清静。

就这样，用简单的艾草，我们不仅能感受到那熟悉的香味，还能有效地驱赶蚊虫，让居住的环境变得更加舒适和宁静。

蚊虫们挤出去后，我也走出了家门，这一晃也十年有余。

十余年间，自己买过艾草枕头，吃过艾草味青团，也在邻居门前看到过斜放的艾草，而那浓郁的艾草香，也被异乡的风吹得越来越淡，只在记忆中，似乎还飘着芳香。