这是迎接新年最为重要的一天，吃完早饭后，母亲便开始忙活起来，将窑洞里里外外打扫干净，尤其是供奉灶神的锅台旁，她都要仔细地手持抹布擦拭几遍，生怕有一丝的怠慢，惹得灶王爷不开心，影响到一家人一年的饭菜。

日子已经到了腊月二十三，年愈来愈近，高原的冬天往往都会落雪，大家伙儿也都闲了下来，关于年，是孩子们一年里最殷切的期盼，也是老人们一年里最为开心的日子，虽然皱纹在他们的脸上越来越深，可依旧掩饰不住期待团圆的喜悦。

晌午前后，母亲用一个铁勺在火炭里熬出一勺的面糊用来做粘浆，用来张贴灶王爷的神像，这是高原上所有家户都必须为迎接新春所做的第一件重要的事情，千百年来，一直如此，隆重而具有仪式感，先用刷子将油印的灶王爷像背后刷上粘浆，不能太多，也不能太少，要能够牢固地粘在土墙上，还不能让粘浆的水分渗透而弄脏了灶王爷像的画像，在人们心中，灶王爷不仅是天上的神，更是人间的福，容不得半点的马虎，在粘贴的时候就显得格外认真，母亲站在远处为父亲指挥，一定要粘到指定的位置，不能高也不能低，更不能粘斜了，那是仅有的一张神像，决不能因为弄坏了而换第二张，那不仅是对传统的尊重，更是对生活的期盼。

傍晚时分，家家户户便会飘出香甜的味儿，大家都不约而同地为灶王爷准备干粮，这是一种独特的饼，母亲从面瓮中小心翼翼地舀出白面，一家人一年难得能够吃上几顿纯白面，但在这个时刻，再贫困的家户都会突然大方起来。和面水里放上几粒糖精，这个过程一般由孩子们来完成，那微小而又透亮的结晶体似乎充满了魔力，残余的甜味会让孩子们迅速地将指头伸到嘴里吮吸，当然，据说家境好的家户也有可能会用到白糖或者蜂蜜，但在那时，却从未有人在十里八乡见过用纯白糖水和蜂蜜水和面的人家。

掺了甜味的面团被揉光后，母亲在案板上将其分成大约十来个剂子，用小擀面杖擀成薄饼，此时，父亲已经在炉中煨好了火，锅底也渐渐发热，甜面饼被一个个的烙在锅底，片刻后，阵阵香甜的味儿便透出锅盖，钻进了趴在炕沿上的孩子们鼻子中，可大家都知道，现在谁都不能吃，等所有面饼均已烙好后，整齐的摆放在盘子中，父亲毕恭毕敬的端起放在灶王爷面前，点着香后作揖插好，一家人便坐在炕头，只有孩子们按捺不住心头的焦急，时不时的转身去看黑暗中一闪一闪的香头。

短暂的等待显得漫长起来，母亲依然在油灯下缝缝补补，新年的半个月里，女人们是动不得针线的，她只有赶在过年前，为父亲和孩子们缝补好干净的衣裳，父亲似乎明白孩子们的焦急，变着法儿为他们讲那些是真非真的旧事，但孩子们此刻总是左耳朵进右耳朵出，没有人能够记住多少。

一炷香终于燃尽，父亲溜下炕，将还有余热的甜面饼端了过来，孩子们早就等不及，接过甜面饼，大大地咬一口，嘴里便充满了淡淡的甜味，开心的笑容涌上他们的脸庞，一盘大约十来个巴掌大小的甜面饼往往很快就被一扫而光，孩子们打着饱嗝，摸着肚皮，这才依依不舍地钻进被窝，将甜味儿带到梦里。

日子慢悠悠的，不急也不慢，渐渐地，游子离开故乡，父母逐渐老去，就连那曾经甜了无数人的糖精也难得一见，可在腊月二十三，依然有香甜的味儿在傍晚时刻从老村庄中飘向远方，虽然，用白糖和蜂蜜做的甜面饼已经不再是传说，可那香甜的味儿却依然未变，甜在腊月二十三的黄昏里，在积雪覆盖的高原上，在游子的心里、梦里和难以忘却的记忆里。