“今年，我家坤儿要带着我儿媳妇和我孙子回家过年啦，我都快三十年没见着他了。”袁老太逢人便念叨她的小儿子，还没进腊月，整个庄子早就知道袁坤要回来的消息。

“你家袁坤回来了，你还认得他不。”总有一些爱逗趣儿的人，喜欢“刁难”袁老太。

“认得哩，小坤结婚时，给我寄了照片，高高壮壮的，可精神了。还有我的儿媳妇，一看就是踏实能干的。”袁老太急忙从衣服口袋里掏出一张帕子，里面包着一张照片。照片上原本大红色的“喜”字已经褪色，依稀能辨认出两个青年人的轮廓。

“小坤爱吃冰糖，以前他总是偷家里的红薯去换冰糖。我昨天买了一大包，让他敞开了吃。我还准备了……”袁老太一样一样地细数着小儿子的爱好，恨不得将全世界搬回家。

这一天终于到来了。

哥哥袁朗天蒙蒙亮时就开着拖拉机去镇上接袁坤了，袁老太坐在门槛上，不停地问大儿媳：“现在几点了，小坤的班车几点到镇上啊？”

“突突突……”拖拉机的声音由远到近，在院子门口停了下来。袁老太站起来，看到从拖拉机上下来几个人。

一个黑黑瘦瘦的中年人，一个矮矮胖胖的妇女，还有一高一矮两个小男孩。中年人见到袁老太，眼神中有些惊讶、有些迟疑。

袁朗一把把他拉过来，说：“愣什么呢，这是咱妈。”

“妈，我把小坤接回来了。”袁朗把中年人的手放到袁老太的手中。

“妈——”袁坤“扑通”一声跪在袁老太面前，两行热泪顺着脸颊滚了下来。

“我的儿——”袁老太抱住袁坤的头，也忍不住哭了起来。

袁朗劝慰了两句，把两个小男孩推到袁老太面前，说道：“妈，这是你两个孙子。”袁老太擦了擦眼泪，一手搂住一个孙子，嘴里念叨着“真好真好”。

一家人吃过午饭后安顿好，下午陆陆续续有不少人来到袁家。庄子里的人早就知道袁坤这天到家，都赶来看看他。

当年稚嫩的少年长成了成熟稳重的中年人，不少儿时的伙伴只在脑海里留下模糊的印象。刚开始大家还比较拘谨，但随着聊天的展开渐渐就放松了。

袁坤向人们讲述了当年坐火车去新疆的情景，朴实的语言很快就勾勒出一个十六岁少年初次出远门的情景。初到新疆，正是长身体的时候，却只能吃玉米面和高粱面，缺菜少油，肉食难见，一天只吃两顿饭。袁朗说，那时候最想念的就是家乡的菜饭，一大锅米饭，上面铺着青菜末，出锅时再拌上一小块猪油，别提多香了。那时候做梦都在吃菜饭，醒过来时枕头都被口水沾湿了。

众人被逗得哈哈大笑，一旁的袁老太却悄悄地抹起了眼泪。她是老党员，当年听说党中央号召青年去建设祖国大西北，她鼓励小儿子袁坤去新疆，亲自把他送上去县城的汽车……

袁坤看到了母亲的眼泪，连忙转移了话题，说：“你们知道不，现在新疆已经大变样了。以前都是戈壁沙漠，现在很多地方都是农田、果林。我们家地里长了好多哈密瓜，管饱。还有葡萄，年年酿葡萄酒，还晒葡萄干呢。”说着抓起桌上的葡萄干分给众人，“这就是我家自己晒的葡萄干儿，吃不完还拿到县城去卖不少钱呢。我去地里干活儿，都是骑摩托车去的，地太多了。”

“那你家养羊不，听说新疆人都爱吃羊肉串。”“你们家地里种粮食不，你们那儿有水稻吗？”“你会骑马不，养马是不是挺好的？”……

大家你一言我一语，袁坤一一耐心回答，他在新疆生活的场景也毫不保留地展现在众人面前。

太阳西斜了，众人纷纷邀请袁坤去自己家，叮嘱袁坤这次在家多待些时日。天擦黑，袁家又回归平静了。

“小坤呐，当年妈送你去新疆，你怨妈不？”袁老太摩挲着袁坤的手，眼里含着泪花。

“妈，你说啥呢，是我自己愿意去的。真想带您去新疆看看，不比咱们这东部沿海地区的农村差，瓜果飘香，粮仓里堆满了粮。我们这一代人在那里奉献了青春，换来的成果我们自己也享受到了。再说，我不去，还有其他人会去的。都是当农民，我觉得我当得更有意义。”袁坤笑着宽慰母亲到。

过完正月十五，袁坤就踏上了回家的路程。袁老太陪他步行到村口，目送他离去，望着袁坤离开的方向坐了一整天。

后记：袁坤回乡是我记忆中比较重大的事情。那时我还是懵懂的幼童，二十多年过去了，我至今依然记得那又大又甜的葡萄干。现在袁坤应该已是花甲之年，袁老太、袁朗已经不在人世，袁坤与家乡的联系彻底断裂。他是时代的缩影，是一群人的代表，在祖国最需要的地方奉献了青春和汗水，在艰苦的环境中扎下根。祖国不会忘记他们，恩泽惠及的人民不会忘记他们！