徽州，古称新安，自秦置郡县以来，已有2200余年的历史，宋徽宗宣和三年（公元1121年），因歙州人方腊起义被镇压，改歙州为徽州。徽州下辖六县，分别是歙县、黟县、休宁、祁门、婺源、绩溪。一直到1912年，废府留县。宋元明清四朝，这六县一直稳定地隶属于徽州，独特的地域形成了独具特色的徽州文化。
    提起徽州，就想到徽商，不错，徽商极大地推动了徽州经济文化的发展。徽州地区山多田少，俗称“八山一水一分田”，而这仅有的“一分田”还因为土质差不能旱涝保收。随着北方人口因躲避战乱而大量迁入，再加上本地人口的不断繁衍，人多地少的矛盾越来越突出。为了生计，徽州人选择了在封建社会被视为末业的商业经营活动。在当地有“前世不休，生在徽州，十三四岁，往外一丢”的民谣。徽商在南宋兴起时还是一个不起眼的小帮，明时已成为商界一支劲旅，清时则跃为十大商帮之首。主要经营盐、典、茶、木四大行业。清朝扬州声势显赫的盐业世家大部分都是徽人，当时两淮八总商中，歙县人“恒占其四”；沿长江一线贸易活动很大一部分都操于徽商之手。
    与中国其他地方的商人相比，徽商的一大特色就是贾而好儒，他们或由儒入贾，或先贾后儒，所谓亦贾亦儒，时贾时儒。在徽商的大力推动下，徽州文风倡盛，教育发达，正所谓“十户之村，不废诵读”。由于徽州人笃信“几百年人家无非积善，第一等好事只是读书”，于是“山间茅屋书声响”，族人子弟们发奋攻读，纷纷跻身科举仕途。据不完全统计，宋明清三代，徽州考取进士者有1742人，仅清代考取状元就有19人而名列全国前茅。自古徽州名人辈出，如发明活字印刷术的毕升、红顶商人胡雪岩、新文化运动先驱胡适、中国铁路事业创始人詹天佑、现代著名山水画家黄宾虹、人民教育家陶行知等。
    作为中国商界的劲旅，明清徽商称雄商界三百余年，他们积累的巨额财富一部分源源不断地输往自己的故里，或置田地，或建房屋，或修宗祠，或造园林，使得徽派建筑得到长足发展并形成特色，如古牌坊、古祠堂、古雕刻等。最有特色的莫过于粉墙青瓦马头墙的村落，高高的山墙白灰粉刷，岁月的痕迹使它显得斑斑驳驳；小青瓦覆盖屋顶，山墙高于屋脊，体态端重，清晰和谐，半藏半露，色彩黑白分明。白墙青瓦的古村落与青山绿水相辉映，形成了今日的旅游景点，如黟县的宏村、西递；婺源的江村、李坑等，一年四季，游人如织。
    由于徽商好儒，他们的文化需求和文化消费，刺激了文化市场的繁荣。如新安理学、新安画派、新安医学、徽派朴学等都很有影响。明清时期，许多富商都蓄养戏班，在融合南戏诸腔，北方梆子和徽州本地花腔杂调的基础上，形成了徽剧。徽剧不仅为清代京剧的形成奠定了基础，也影响过其它剧种的形成，对中国戏曲发展做出了很大的贡献。
    徽菜也是中国八大菜系之一，徽菜的烹饪技法，包括刀工、火候和操作技术；徽菜之重火工是历来的优良传统，其独到之处集中体现在擅长烧、炖、熏、蒸类的功夫菜上，不同菜肴使用不同的控火技术是徽帮厨师造诣深浅的重要标志，也是徽菜能形成酥、嫩、香、鲜独特风格的基本手段。
    “一生痴绝处，无梦到徽州。”这是古人对徽州的向往与期盼。徽州山水相依，静谧幽深，黄山、齐云山、新安江、太平湖等都是游览胜地，来到徽州，仿佛置身画中。还有那美丽迷人，博大精深的人文景观，更让人留连忘返，走进徽州，仿佛走进了梦中的故园，回到过往的淳朴岁月。